По-късно Варна става важен културен и търговски център. Развитието на града е спряно с падането му под турско робство през 1389 г., но градът запазва стратегическото си значение. През възраждането нещата отново се съживяват и на 27 юли 1878 Варна е окончателно освободена. В следващите години населението расте с много бежанци от Одринска Тракия и Македония и морската столица значително се модернизира.

Днес Варна е най-големият град в Северна България, както и по българското крайбрежие на Черно море. Той е третият по големина град в България и център на едноименните община и област.

Варна е пристанищен град с население около 350 хиляди жители. Често е определян като „морската столица на България“. На територията на града са разположени централите на институции като държавната агенция "Морска администрация" и Адмиралтейството на Българската армия. Варна е голям културен център с развит морски туризъм и изходна точка за много курорти по Северното Черноморие. Близо до града се намира резиденция Евксиноград, която е седалище на министерския съвет на България през летните месеци, както и на президентството.

Във Варна се провеждат множество културни мероприятия, сред които Международният театрален фестивал „Варненско лято “, Международният музикален фестивал „Варненско лято“, Международният балетен конкурс, Международният Джаз фестивал, кинофестивалът „Любовта е лудост“, Международният фолклорен фестивал, Седмицата на морето и други.

Варна е голям университетски център в страната с Икономически, Медицински, Технически, Военен и частния Свободен университет.